Existen varios modelos atómicos propuestos para dar una idea de la estructura interna de la materia y aunque alguno de los primeros modelos prácticamente han sido descartados, todavía se toman algunas bases de ellos en las nuevas teorías. Actualmente el modelo más aceptado es el de Sommerfeld.
Los griegos fueron los primeros en tratar de responder a cómo están constituidas las cosas.
Filósofos como Leucipo y posteriormente su discípulo Demócrito fueron quienes propusieron la idea del átomo.
“Átomo” es una palabra griega que significa “indivisible”, esto es, algo que no se puede dividir. Por eso, Demócrito decía que los átomos no se pueden crear, destruir ni dividir.
Átomo viene del griego tomus que significa partes. El filósofo Aristóteles pensaba que la materia estaba formada por la combinación de los cuatro elementos (agua, tierra, fuego, aire), estas ideas eran contrarias a la teoría atomista.
Los átomos son inimaginablemente pequeños como una diminuta célula que has observado en un microscopio, y esta célula esta formada por millones de átomos.
La teoría atomista quedo en el olvido por 2000 años hasta que otros científicos retomaron lo que planteo Dalton.